В июле 2010 года сообщения о системной политической коррупции начали появляться из крошечного пригорода Лос-Анджелеса Белла, Калифорния. Расположенный в промышленном коридоре к югу и востоку от центра Лос-Анджелеса, регион Gateway Cities уже имел заслуженную репутацию муниципальной коррупции. Детальнее на layes.info.
Первоначальные обвинения были сосредоточены на необычно высоких размерах зарплат городских чиновников. Было установлено, что городской менеджер Роберт Риццо зарабатывает 1,5 миллиона долларов в год в комбинированной оплате и выплатах и должен стать самым высокооплачиваемым будущим пенсионером Калифорнии на сумму 600 000 долларов в год. Узнайте больше об истории бунта в Лос-Анджелесе в 1992 году.
Коррупция в Белла
Летом 2010 года два репортера “Los Angeles Times” начали рассматривать обвинения в коррупции в соседнем городе Мейвуд. Затем их расследование заставило “Times” отследить сообщения о нарушении размеров заработной платы в Белле, включая почти 800 000 долларов годовой зарплаты городского менеджера Роберта Риццо и чрезвычайно высоких зарплат начальника полиции Рэнди Адамса (457 000 долларов) и помощника городского менеджера Анжелы Спачч (376 000 долларов). “The Times” сообщило, что Риццо был самым высокооплачиваемым будущим пенсионером в пенсионной системе Калифорнии, который должен был зарабатывать 600 000 долларов в год в течение всей жизни. Кроме того, четверо из пяти членов городского совета Беллы зарабатывали почти 100 000 долларов в год, в основном, чтобы сидеть на непонятных должностях в городских советах и комиссиях, которые редко или никогда не отчитывались. В течение нескольких дней после обнародования информации Риццо, Спачча и Адамс подали в отставку. В течение следующих недель и месяцев городской совет назначил временного городского менеджера, временного городского прокурора и нового помощника городского менеджера.
В течение следующих недель появилось больше обвинений. “The Times” сообщило, что в дополнение к его почти 800 000 долларов в год заработной платы, городской менеджер Риццо заключил соглашение о выгодных льготах, сделав его общий годовой компенсационный пакет размером более 1,5 миллиона долларов. Как сообщается, Риццо также организовал почти 900 000 долларов ссуд разным городским служащим за последние несколько лет деятельности. И появилось соглашение между Риццо и новым начальником полиции Белла Рэнди Адамсом, объявившей Адамса официально человеком с инвалидностью. Этот статус позволил ему избежать уплаты налогов на половину ожидаемых 400 000 долларов.
К августу 2010 года обвинения в Белле разожгли огненную бурю в СМИ, и город стал национальным плакатом коррупции в правительстве. Развернулись четыре отдельных расследования. Министерство юстиции США приступило к расследованию обвинений в гражданских правах.
Контроллер штата Калифорния Джон Чан подготовил три отчета о том, что город незаконно собрал более 5,6 миллиона долларов местных налогов. Согласно одному из отчетов контролера, город незаконно повысил оценку платы за канализацию и повысил налоги на лицензии на бизнес более чем на 50% в течение предыдущего десятилетия. Было обнаружено, что ставка налога на недвижимость в Белла в размере 1,55% значительно выше, чем в среднем по всему округу – 1,16%.
Коррупционные случаи
В течение 1980-х годов промышленность, охватывающая 60 автострадов к востоку от центра Лос-Анджелеса, стала свидетелем ряда громких осуждений за муниципальную коррупцию. Обвинения в коррупции появились в промышленном городе Вернон. Зарегистрированный в 1905 году Вернон с тех пор действовал как квазифеодал, которым руководит часть членов семьи. В 2010 году “Los Angeles Times” сообщило, что город платил чрезвычайно высокую годовую зарплату — в некоторых случаях более 1 миллиона долларов городским работникам и внешним консультантам. Город также платил большую зарплату членам городского совета, трое из которых занимали должность с 1981 года. Это была годовая зарплата почти 70 000 долларов, что намного выше средних показателей штата. Многочисленные чиновники Вернона были оштрафованы или обвинены в коррупции. Бывшему мэру Леонису Мальбургу, внуку основателя Вернона, служившему в городском совете в течение пяти десятилетий, было приказано заплатить более 500 000 долларов штрафов городу после того, как его осудили за мошенничество с избирателями и заговор. Бывший городской администратор Брюс Малкенхорст, вышедший на пенсию с государственной пенсией в 500 000 долларов в год, ждет суда по обвинению в государственной коррупции.
Коррупция в Верноне процветала среди ряда необычных обстоятельств. По состоянию на 2008 год в городе площадью 5 квадратных миль было 1800 предприятий, в которых работало более 60 000 человек, но был только 91 постоянный житель и 70 зарегистрированных избирателей. На внеочередных выборах 2000 года было принято решение, продлившее срок полномочий членов совета с четырех до пяти лет, предотвращая возможность оппозиционного разбирательства. Также была гарантия, что не больше одного чиновника будет выходить на переизбрание каждый год. Ожидается, что избиратели города проголосуют за желаемых кандидатов и избирательные мероприятия на муниципальных выборах. Критики указывают на то, что из-за жилищной монополии Вернона городские чиновники эффективно отбирают избирателей, что еще больше подвергает сомнению легитимность Вернона как демократического образования.
В начале 2011 года спикер Ассамблеи штата Калифорния Джон Перес присоединился к критикам Вернона, чтобы спонсировать законопроект о насильственной деинкорпорации города. В ответ Вернон нанял бывшего генерального прокурора штата Джона Ван Де Кампа и давнего реформатора правительства Роберта Стерна, чтобы изучить сомнительную практику города и рекомендовать этические реформы. Лига городов Калифорнии и мощная Ассоциация недвижимости Вернона решительно выступают против законодательства, но предлагают восстановить демократию города и позволить владельцам недвижимости голосовать на муниципальных выборах.
Причины коррупции
В годы, предшествовавшие скандалу, демократические институты города пошатнулись. Участие избирателей в городских выборах резко снизилось, а изменения в медиасреде оставили юго-восточный регион Лос-Анджелеса без регулярного наблюдения за муниципальными делами. Местная политическая деятельность среди общественных организаций либо умирала, либо вообще не существовала.
Кроме того, элементы формы правления совета-менеджера, в частности выборы вне цикла, и беспартийные представители, неполный рабочий день, способствовали атмосфере расслабления общества, что оставило местных чиновников изолированными от подотчетности. В совокупности отсутствие функционирующих демократических институтов в Белле привело к муниципальному эквиваленту “неудачного государства” — среды, которую городские чиновники использовали для реализации коррупционных целей.
Борьба с коррупцией
Прогрессивное движение стремилось обуздать машинную коррупцию и ввести деловую эффективность для городских властей. Большие округа, беспартийные выборы, инициатива, референдум и отзыв, требования к месту жительства и регистрации избирателей, выборы вне цикла, бюрократия государственной службы и форма правления совета были одними из ключевых реформ, направленных на освобождение машинного контроля над крупными американскими городами. Многие утверждают, что в совокупности прогрессивные реформы преследовали цель подавить явку иммигрантов на муниципальных выборах и сместить политическую власть в сторону коренных WASP.
Доказательства ученых, изучающих влияние прогрессивных реформ на участие избирателей в местных выборах, неоднозначны. Некоторые обнаружили, что инициатива, референдум и отзыв увеличили явку и привлечение избирателей и предоставили избирателям прямые полномочия по принятию решений по городской политике. Однако анализ муниципальной явки Вуда не выявил существенных отличий между участием избирателей в реформированных и нереформированных городах.
Источники: