Одна из величайших женщин в истории ВВС США и NASA. Ее карьера охватывает не только службу в Вооруженных силах, но и пять космических полетов, включая рекордное в то время пребывание в открытом космосе. Она стала символом настойчивости, интеллекта и силы женщины в традиционно мужских сферах – военной и космической. Узнайте больше о жизни Франсиско Карлоса “Фрэнк” Рубио — полковника-лейтенанта армии США. Дальше на layes.
Биография
Сьюзен Хелмс родилась 26 февраля 1958 года в городе Шарлотт, штат Северная Каролина, но выросла в Портленде, штат Орегон. Еще с детства она проявляла большой интерес к науке, технике и полетам, мечтая о небе и далеком космосе. Ее интерес техникой поддерживала семья, особенно отец, который поощрял дочь ставить амбициозные цели. В 1980 году Сьюзен завершила обучение в Военно-воздушной академии США в Колорадо-Спрингс, получив степень бакалавра наук по аэрокосмической технике. Учеба в академии была суровой и конкурентной, но Хелмс выделялась среди курсантов своим умом, дисциплиной и решительностью. После этого она продолжила образование в Стэнфордском университете, где в 1985 году получила степень магистра по аэронавтике и астронавтике — еще один шаг к ее мечте о космосе.
Службу военно-воздушных сил Хелмс начала как инженер в секторе исследований и разработок, сосредоточившись на системах вооружения. Она работала над проектами, связанными с усовершенствованием авиационных и баллистических технологий, в частности в сфере управляемых ракет и интеграции боевых систем. Ее техническая компетентность, аналитическое мышление и умение работать в междисциплинарных командах привлекли командование.
В 1980-х годах она работала в Центре вооружения ВВС США на авиабазе Эглин, штат Флорида, где участвовала в испытаниях передовых систем воздушного боя. Впоследствии была переведена в Космический и ракетный центр ВВС на авиабазе Ванденберг в Калифорнии. Там она занималась анализом траекторий ракет, контролем за запуском спутников и моделированием космических операций — знания, позже ставшие критически важными в ее карьере астронавта. Сьюзен Хелмс прошла путь от рядового инженера к ключевому специалисту в области военных космических систем. Ее работа не только способствовала укреплению обороноспособности США, но и открыла ей дверь в один из самых элитных технических коллективов мира — NASA.
Путь в NASA
В 1990 году Сьюзен Хелмс была отобрана в NASA в качестве кандидата в астронавты — среди более двух тысяч претендентов со всего мира. Она стала частью 13-го набора астронавтов агентства (NASA Group 13), известного как The Hairballs — неофициальное название группы, которая собрала специалистов из самых разных отраслей: пилотов, инженеров, ученых и врачей. Среди 23 отобранных кандидатов только несколько были женщинами, и Хелмс сразу выделилась благодаря сочетанию военного опыта, технического образования и аналитического мышления. После двух лет интенсивной подготовки, включавшей тренировки в невесомости, изучение систем шаттлов, медицинскую и психологическую подготовку, Сьюзен Хелмс получила квалификацию астронавта. Она специализировалась на работе с роботизированными системами, а также на проведении научных экспериментов по микрогравитации.
Свой первый космический полет она совершила в январе 1993 года на борту космического шаттла Endeavour (миссия STS-54). Целью полета было развертывание спутника связи TDRS-F и проведение научных экспериментов. В этой миссии Хелмс выполняла функции специалиста полета, демонстрируя высокую точность и техническую осведомленность в управлении оборудованием. В общей сложности Сьюзен Хелмс совершила пять полетов в космос, проведя более 211 суток на орбите. Ее полеты включали миссии:
- STS-54 (1993) – первый полет на шаттле Endeavour;
- STS-64 (1994) – эксперименты с новейшими лазерными системами и испытание маневрируемого ранца SAFER;
- STS-78 (1996) – полет на Columbia, в ходе которого проводились медико-биологические исследования в рамках миссии Life and Microgravity Spacelab;
- STS-101 (2000) – полет в Международную космическую станцию для ее ремонта и дозаправки;
- Экспедиция-2 (2001) – длительное пребывание на МКС в составе второго постоянного экипажа.
Именно во время экспедиции-2 Сьюзен Хелмс вошла в историю, приняв участие в самом длительном выходе в открытый космос вместе с астронавтом Джеймсом Воссом. Их выход длился 8 часов 56 минут и посвящен техническому обслуживанию и модернизации систем станции. Этот рекорд оставался непревзойденным в течение нескольких лет. В космосе она также отвечала за проведение десятков научных экспериментов, в том числе по физиологии, биологии, материаловедению и жидкостной динамике. Ее работа помогла заложить научную базу для дальнейших исследований в условиях продолжительной микрогравитации.
Возвращение в ВВС
После завершения активной деятельности в NASA в 2002 году Сьюзен Хелмс вернулась в ряды Военно-воздушных сил США, где продолжила карьеру уже на высшем командном уровне. Ее уникальный опыт как военного инженера, астронавтки и руководительницы технических программ сделал ее ценной специалисткой для стремительно растущего направления военных космических технологий. В последующие годы она занимала ключевые посты в структурах, ответственных за разработку, тестирование и применение космических систем обороны США. В частности, была назначена командующим Центром космических и ракетных испытаний ВВС США на авиабазе Ванденберг в Калифорнии. Под ее руководством проводились испытания спутников, ракет-носителей, навигационных систем и компонентов противоракетной обороны. Позже Хелмс стала заместителем командующего Космическим командованием ВВС США (Air Force Space Command), координирующим операции по наблюдению за космическим пространством, спутниковой связи, навигации и предупреждения о ракетных запусках. В этой роли она отвечала за стратегическое планирование и модернизацию космической инфраструктуры США.
В 2006 году Сьюзен Хелмс была произведена до звания бригадного генерала — одного из самых высоких рангов в Вооруженных силах США. Это сделало ее не только символом успешной интеграции женщин в военное командование, но и первой женщиной-астронавтом, достигшей такого ранга в американских ВВС.
В 2011 году ее кандидатура была предложена на должность вице командующего Стратегическим командованием США (USSTRATCOM), однако в 2013 году ее назначение было вызвано вследствие затяжного политического конфликта в Сенате, связанного с техническими и процедурными разногласиями — не с его личными или профессиональными качествами. После этого инцидента она подала в отставку с активной военной службы, но продолжила участвовать в консультационной и совещательной работе в сфере аэрокосмической безопасности.
В течение своей военной карьеры Сьюзен Гелмс получила ряд высоких наград, в частности:
- Легион наград (Legion of Merit);
- медаль “За отличную службу” (Defense Superior Service Medal);
- медаль за заслуги перед ВВС США (Air Force Meritorious Service Medal);
- многочисленные награды от инженерных и научных сообществ США.
Наследие
Сьюзен Хелмс не только стала примером для женщин в военной сфере, но и вошла в историю как астронавтка, расширившая представление о возможностях человека в космосе. Она – пример сочетания инженерного таланта, военной дисциплины и человеческой выдержки. Ее история — это не только история личных достижений, но и доказательство того, что упорство и профессионализм не имеют гендерных границ. Ее имя вписано золотыми буквами в историю не только ВВС США и NASA, но и в общий список пионеров человечества, прокладывавших путь к звездам.
Также узнайте больше об ужасной авиакатастрофе над Серритосом.
Источники: